2019年，诺贝尔物理学奖再一次由天文学家获得，两位诺奖获得者发现了一颗距离地球仅有50光年的系外行星——飞马座51b。

这是人类发现的第一颗围绕类似太阳的恒星运转的系外行星，同时，它还是一颗典型的热木星，一种太阳系外的气态巨行星。 不过，天文学家发现的系外行星数不胜数，为什么飞马座51b能赢得一座诺奖？

它的不一样并不是因为它是一颗气态巨行星，实际上，科学家对气态巨行星还是比较熟悉的， 毕竟在我们的太阳系中就存在着这样的一颗行星 ，它就是被称为“地球的保护神”的木星 。

【资料图】

木星是太阳系八大行星中体积、质量最大的一颗，它的质量是太阳的千分之一，但是质量却是其他行星质量总和的倍。

木星距离太阳很远，公转一圈所需要的时间，足够地球公转12圈了。 然而，与木星在体积、质量、构成上都极其相似的飞马座51b， 它围绕着自己的恒星公转一圈只需要4个地球日！

飞马座51b 距离它的恒星非常非常近 ，这导致飞马座51b的轨道速度极快， 每秒就能运动136公里 。

它有多特殊？

这个现象对于当时的天文学界来说十分诡异，这是因为当时的天文学家认为，一颗如此靠近母恒星的巨行星是不可能存在的。 当时盛行的行星形成理论类似于“滚雪球”，越远离母恒星的行星才有可能“变大”。

科学家是这样解释的：一般认为，大行星应该距离主恒星比较远。因为离恒星比较远的地方，温度较低，固体物质较多，大行星容易形成。

然而，飞马座51b距离母恒星是如此的近，按理来说，它根本没有机会获得那么多的固体物质吸积到自己的体型，这违背常理的现象让许多天文学家摸不着头脑。

它是如何做到的？

面对如此特殊的现象，天文学家们展开了激烈地讨论。有一部分天文学家认为， 原来我们对太阳系的理解并没有出错 ，的确需要在距离母恒星较远的地方才能形成如此大的行星，而飞马座51b并不是其所在星系的“原住民”， 它是从自己的星系那里搬迁过来的 。

那么是什么样的力量可以移动一颗如此庞大的行星呢？天文学家认为，飞马座51b或许和以前的邻居发生了剧烈的摩擦， 在相互作用下被“推”到了这里 ，也有可能是两个星系在相互作用时， 飞马座51b渐渐被现在这颗恒星捕获，从而进入了新的轨道 。

其他的天文学家则认为， 万一就是我们错了呢？ 人类从来没有走出过太阳系，对宇宙和星系的理解完全基于我们生活着的这个星系，如果太阳系和地球一样，是宇宙中极为特殊的存在也说不准。

总结

不管怎么说，飞马座51b的发现颠覆了人们的认知，因为天文学家的确在短周期轨道上找到了一颗巨行星，不管它是如何出现的，它的确存在。这堪称炸裂的发现的确帮助我们更好地认识了太阳系和宇宙，这的确值得一座诺贝尔奖。

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